(Agence Science-Presse) - Une étude internationale confirme que les stéréotypes sur les nationalités ont peu ou pas d’exactitude. Après avoir écouté 3989 personnes de 49 origines, qui ont répondu à 240 questions, les chercheurs ont constaté que les stéréotypes n'ont en effet pas de rapport avec l'image que les membres d'un groupe se font d'eux-mêmes.

Dans le cadre de cette étude, publiée dans la revue Science et qui a duré trois ans, les interviewés ont d'abord dû répondre à un questionnaire visant à déterminer l'évaluation qu'ils se font d'eux-mêmes et de quelqu'un d'assez connu, éduqué dans la même culture.

Le but était donc de vérifier si les stéréotypes à l'égard d'une nationalité correspondent à la perception que les individus ont de leur propre nationalité. Les résultats ont amené les 65 chercheurs de 43 pays à constater qu'il n'en est rien. Les réponses au test de personnalité concordent entre elles, mais c'est au moment de les mettre en perspective avec les perceptions des autres que le tout bascule dans l'imprécision, voire la contradiction.

Robert McCrae, un des coordonnateurs de cette étude, estime que les stéréotypes peuvent venir de raisons liées à l'histoire d'un peuple, ses valeurs éthiques, son système politique ou le contraste avec d'autres cultures. Les perceptions d'un caractère national servent aussi au maintien d'une identité, rappellent les chercheurs.

- Débora Pinheiro