bufflesolidaire Redorer l'image de la traction animale en particulier dans le tiers monde blog-gratuit.com

Les Asiatiques portent un regard ambivalent sur le buffle. D'un côté ils le vénèrent en le surnommant "aï tui" en langue thaïe, c'est à dire "travailleur royal et honnête". De l'autre ils le méprisent. "Kwaï", qui signifie "buffle", sert aussi à désigner en thaïlandais une personne peu intelligente. Par ailleurs la viande de buffle est loin d'être aussi estimée que son homologue bovine (voir plus loin l'article consacré à ce sujet).

Les Asiatiques seraient-ils ingrats à l'égard d'un animal qui a été leur seule aide pour labourer les rizières pendant des millénaires ? Oui et non.

Jusqu'à une époque récente, il y avait quelques buffles dans chaque ferme pour effectuer les travaux des champs comme il y avait des chevaux de labour chez nous. Puis sont arrivés motoculteurs et tracteurs japonais, totalement hors de portée de la bourse des petits paysans qui ont préféré se passer des services de leur buffle qui apparaissait du coup comme le tracteur du pauvre. Il s'est passé exactement le même phénomène avec la bicyclette. Devant l'invasion des petites motos japonaises, nombre d'Asiatiques les plus démunis ont préféré revenir à la marche à pied plutôt que d'afficher leur pauvreté en allant à vélo.

Le buffle souffre également du fait que le mode de vie occidental est érigé en modèle un peu partout en Asie. Outre la mécanisation de l'agriculture à l'américaine dont rêve le petit paysan, le consommateur ne jure que par le boeuf qui est la viande du riche par excellence. Comme la production de viande bovine ne suffit pas pour répondre à la demande, restaurants et bouchers font passer du buffle pour du boeuf sur leur carte ou leur étal. Hormis les touristes, personne n'est dupe de la supercherie, l'essentiel en Asie étant de sauver la face.

Les choses pourraient bien s'inverser dans quelques années car la viande de buffle est de plus en plus appréciée des Occidentaux de par sa saveur, sa faible teneur en matières grasses et sa richesse en vitamines et oligo-éléments. Quand les Asiatiques seront à leur tour touchés par nos préoccupations diététiques il faut s'attendre à ce qu'ils fassent passer du boeuf pour du buffle, le temps que les éleveurs bovins se reconvertissent dans l'élevage de l'animal ancestral qui leur a rendu tant de bons et loyaux services.