C. C. n° 3165 paru le 03/02/2006

Après le sidérurgiste Arcelor, Maurel & Prom sera-t-il la prochaine cible d'un prédateur indien ? Des rumeurs relayées par le quotidien Indian Express évoquent, en tout cas, une offre de rachat lancée par le raffineur Indian Oil Corporation. L'initiateur aurait proposé un prix unitaire de 22 euros. Selon le schéma avancé, Indian Oil Corporation entrerait amicalement à la faveur d'une augmentation de capital réservée et reprendrait les 24,42 % des parts de Pacifico, holding du président, Jean-François Hénin. Une information tout de suite démentie par Maurel & Prom et son principal actionnaire, ce qui n'a pas empêché le titre de bondir de 7,6 % en deux séances. Les dirigeants de la société ont, il est vrai, reconnu avoir reçu « plusieurs manifestations d'intérêt dont le degré de précision ne permet pas de communication au marché », en soulignant ne pas avoir accordé d'« exclusivité » pour négocier. Toutefois, Jean-François Hénin, dont la société cotait environ 1,52 euro par action en 2000, pourrait bien céder un jour aux avances de certaines majors en mal de croissance. Tout dépendra, bien entendu, du prix offert. De telles spéculations ne datent, d'ailleurs, pas d'hier. Depuis l'abandon du statut de société en commandite et la transformation en société anonyme fin 2004, le marché parie fréquemment sur un changement de contrôle de Maurel & Prom, dont le flottant dépasse depuis largement les 50 %. Son changement de taille, depuis sa belle acquisition en Amérique du Sud mi-2005, et ses perspectives de production au Gabon continuellement revues à la hausse rendent la proie très attrayante Conseil de la vie financière du 03/02/06 : Conserver le solde pour jouer un prochain changement de contrôle